在墨西哥蒙特雷，韩国队主教练洪明甫做出了一个令人震惊的排兵布阵决定：在2026年世界杯A组对阵南非队的生死战中，他将队长孙兴慜排除出了首发阵容。
这是韩国队继上周四0-1不敌墨西哥队后，对首发阵容做出的三处调整中最大的一项。孙兴慜将被吴贤圭取代。吴贤圭曾在小组赛首轮对阵捷克队的比赛中打入制胜球。
作为洛杉矶FC的当家球星，过去十年里，孙兴慜时常凭借一己之力扛起韩国队的进攻大旗。然而，他在本届世界杯上的表现却略显平庸。在首轮对阵捷克队的比赛中，他在第69分钟被吴贤圭换下，后者登场仅11分钟便决定了比赛走势；而在对阵墨西哥队的比赛中，他更是在第57分钟就被提前换下。
在这两场比赛中，孙兴慜在韩国队首发攻击手中的触球次数都是最少的：对阵捷克队时仅有37次，对阵墨西哥队时更是低至19次。
孙兴慜在场上的影响力受限，很大程度上是因为洪明甫坚持使用的5-2-3阵型。这一战术体系未能让队长发挥出最佳水平，他在前场进攻区域的参与度也被大幅削弱。
现年33岁的孙兴慜在四年前的卡塔尔世界杯上未能取得进球，他上一次在世界杯赛场上破门，还要追溯到2018年。
除了孙兴慜，韩国队本场比赛还进行了另外两处人员调整：边后卫李泰锡和边锋黄熙灿将分别顶替金文焕和李在成进入首发阵容。

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